År 1356 utfärdades den första skråordningen i Stockholm till
skräddaryrket. Skråväsendet varade fram till 1846. Stockholms Hantverksförening bildades 1847 och samtidigt bildades
hantverksföreningar i hela landet, för att underlätta när skrånas
monopol avskaffades. Hantverksföreningarnas främsta uppgift i
inledningen var att bilda nätverk och hantera de nödhjälps- och
begravningskassor som skråna byggt upp.
1866 fick vi den första lagen om näringsfrihet. Hantverkarna och
köpmännen utgjorde borgarståndet i Ståndsriksdagen som avskaffades 1866.
Industrialiseringen i landet utgick i stor utsträckning från
hantverkskunnandet, men överfört till massproduktion. Två sorters
hantverkare utkristalliserades; industrihantverkare och de som höll kvar
vid det genuina hantverket.
1868 startades Hantverkslotteriet som lade grunden för
Hantverksföreningens tillgångar och som pågick ända fram till 1982. 1869
köpte Hantverksföreningen en fastighet vid Brunkebergstorg med hotell
och restaurangen De La Croix. Angränsande fastigheter köptes in 1908 och
1927. Den gamla fastigheten revs och man byggde Hotell och restaurang
Gillet som stod klart 1930. 1967 exproprierades byggnaden för utbyggnad
av tunnelbanan och uppförande av ett tillfälligt riksdagshus. 1969 köpte
Hantverksföreningen fastigheterna på Götgatan och flyttade sitt kansli
dit.
Augusti 2006 var avtal klart om framtida övertagande av SL:s gamla
huvudkontor och Hantverksföreningen flyttade till nuvarande lokaler vid
Blåsut, Johanneshov.